법정에서 재연된 우정의 破裂...무스크 "AI 안전 신념이 래리 페이지와 갈라"

무스크가 OpenAI 소송 증언에서 구글의 래리 페이지와의 오래된 우정이 AI 안전 논쟁으로 깨진 경위를 법정에서 처음 입증했다. 2015년 OpenAI 공동 창립의 숨은 배경에는 페이지와의 철학적 갈등이 있었다는 주장이다.

"AI가 인류를 멸망시킬 수 있다" vs "문제없다"

무스크는 지난 28일(미국 시간) 법정 증언에서 OpenAI 공동 창립의 핵심 동기를 설명했다. 그는 "래리 페이지와의 우정이 깨진 것이 OpenAI 설립의 한 가지 중요한 계기였다"고 밝혔다.

구체적으로는 AI의 존재론적 위험성을 놓고 벌인 대화가 결정적이었다. 무스크는 "인공지능(AI)이 인류를 멸절시킬 수 있다는 전망을 제기했다"고 증언했다. 하지만 페이지의 반응은 무스크의 예상과 달랐다. 페이지는 "AI 자체가 생존한다면 그것도 괜찮다(fine)"는 태도를 보였다고 무스크가 전했다.

이는 단순한 기술 의견 차이가 아니었다. 페이지는 무스크를 "인간중심주의자(speciest)"라고 비난했다. AI의 번영이 인류보다 중요하다고 생각하는 자신의 관점에서, 인간 중심의 AI 안전론을 옹호하는 무스크가 협소하다는 판단이었다. 무스크는 당시 페이지의 태도를 "미쳤다"고 표현했다.

가까웠던 두 사람 → 반목의 인물들

2016년 포춘(Fortune)은 무스크와 페이지를 함께 싣기도 했다. 무스크는 페이지의 팔로 알토 자택에 자주 출입했고, 페이지는 2014년 찰리 로즈 인터뷰에서 "자선단체보다는 무스크에게 돈을 주는 것을 선호한다"고까지 언급했다.

그러나 2015년 OpenAI 창립 과정에서 관계는 결정적으로 끊어졌다. 무스크가 구글의 AI 스타 일리야 서츠케버를 OpenAI로 영입했을 때 페이지는 개인적 배신감을 느꼈고 연락을 끊었다. 서츠케버는 당시 구글에서 AI 안전과 윤리 분야의 중추 인물이었다.

무스크는 이 이야기를 지난 몇 년간 여러 차례 풀었다. 2022년 워터 아이작슨의 베스트셀러 전기에도 실렸고, 2023년 렉스 프리드먼 팟캐스트와의 대담에서 "우리는 매우 오랫동안 친구였다"고 회상하며 화해를 원한다고 밝혔다.

AI 안전 철학의 근본 분기점

두 사람의 우정 파탄 자체는 개인사지만, 그 배경에 깔린 AI 철학의 차이는 업계 경쟁 구도를 결정했다.

페이지는 2010년대 중반 구글 AI 부문을 급속도로 확장했다. 그의 기본 전제는 "AI 자체의 지능과 번영이 인류 번영과 일치할 수 있다"는 것이었다. 반면 무스크는 "AI 안전을 먼저 설계하지 않으면 위험하다"는 입장을 견지했다. 이 차이가 OpenAI(비영리 + 안전 중심)와 구글(영리 + 성능 중심)의 전략적 분기점이 되었다.

OpenAI는 이후 ChatGPT와 GPT 시리즈를 통해 생성형 AI 시장을 주도했고, 구글은 Gemini로 뒤쫓는 형태가 되었다. 페이지의 AI 철학은 구글 내부에서도 점차 설득력을 잃었고, 결국 2015년 이후 AI 안전 논의는 OpenAI 중심으로 재편되었다.

법정 증언의 무게

무스크의 이번 법정 증언은 이 이야기에 새로운 무게를 더한다. 그간 인터뷰와 전기에서 본 무스크의 회고는 개인적 서사였다. 하지만 법정에서 선서 증언이 되면서 이 역사적 기록은 법적 증거 자리에 올랐다. OpenAI 소송에서 무스크가 제기하는 핵심 주장—"OpenAI가 원래 비영리 AI 안전 조직으로 출발했어야 한다"—의 근거가 된 것이다.

페이지는 아직 공식 입장을 내지 않았다. 다만 2010년대 중후반 AI 커뮤니티에서 두 사람의 우정 파탄은 널리 알려진 사실이었고, 이번 증언은 그 개인적 배경을 처음 법정에 공식화한 것이다. 무스크 본인도 "이건 기존에 다양한 인터뷰와 전기에서 말했던 것"이라고 전제했지만, 법적 기록으로 남겨진다는 점에서 상징성이 다르다.

결국 이 우정의 파탄은 단순한 개인사를 넘어 AI 안전이 경쟁 전략이자 산업 철학이 된 분기점을 드러낸다.