파라마운트-워너브라더스 $110억 인수, 미국 주들이 독과점 소송으로 막는다

미국 여러 주(state) 검찰이 파라마운트의 거대 미디어 인수 합병(M&A)을 법정에서 차단하려고 나섰다. 이는 대형 빅테크·미디어 기업의 독과점에 대한 규제 압박이 정부 차원을 넘어 지역 단위까지 확산되고 있음을 보여준다.

로이터 통신에 따르면 캘리포니아와 뉴욕을 포함한 미국의 여러 주가 파라마운트의 워너브라더스 인수를 막기 위한 소송을 함께 준비 중이다. 파라마운트는 올해 2월 워너브라더스를 약 110억달러(약 15조7,000억원)에 인수하기로 발표했으며, 이는 스트리밍 전쟁에서 Netflix를 제치고 얻은 승리였다.

소송의 중심에는 캘리포니아의 로브 본타(Rob Bonta) 검찰총장이 있다. 본타는 지난 2월 거래 발표 직후 성명을 통해 "미국 경제의 핵심을 차지하는 시장의 추가 집중은 우리 경제, 소비자, 그리고 경쟁에 도움이 되지 않는다"며 "시장 독과점은 소비자 가격 상승, 일자리 감소, 선택지 축소로 이어졌다"고 우려를 표했다. 그는 또 "이 거래는 철저하고 강력한 검토를 받아야 한다"며 "법을 위반하는 시장 독과점에 맞서 싸울 것"이라고 밝혔다.

스트리밍 전쟁, 규제라는 새로운 전장

이 소송은 단순한 거래 반대가 아니다. 배경에는 미국 미디어 산업의 급속한 집중화 추세가 있다. Netflix가 스트리밍 시장을 독점하자, 기존 대형 스튜디오들(디즈니, 파라마운트, 워너브라더스)이 생존을 위해 합병을 추진했고, 파라마운트-워너브라더스 거래는 이 흐름의 정점이다. 두 회사가 합쳐지면 영상 콘텐츠 제작·유통·플랫폼 전 영역을 장악하는 초대형 미디어 그룹이 탄생한다.

미국 바이든 행정부 시절 대형 기업 인수합병에 대한 규제가 강화되면서, 트럼프 행정부로의 전환기에 이 소송은 중대한 분기점이 될 것으로 보인다. 특히 주(state) 차원의 검찰들이 연합하는 "연federal 규제의 공백을 채우는" 전술은, 빅테크와 미디어 업계가 향후 맞닥칠 규제 방식의 변화를 시사한다.

로이터에 따르면 소송은 이르면 수주 내 제기될 예정이다. 이번 소송의 대상은 파라마운트이지만, 그 영향은 다른 대형 M&A 건들(예: 마이크로소프트-액티비전, 삼성 반도체 통합 등)에도 파급될 가능성이 크다.

미국의 미디어 독과점 규제 움직임은 한국 업계에도 시사점을 던진다. 국내 방송·통신·포털의 결합 논쟁, 삼성·LG 같은 대형 그룹의 사업 통합에 대한 규제 검토가 더욱 강화될 가능성이 높아지고 있기 때문이다.