트럼프 대통령을 비롯한 미국 정부 대표단이 시진핑 중국 주석과의 2일간 회담을 마친 후 에어포스원 탑승 시 보안상의 이유로 중국에서 받은 물품을 모두 처리하도록 지시했다.

뉴욕포스트 백악관 특파원인 에밀리 굿윈은 15일(현지시간) X(옛 트위터)에 "중국산은 비행기에 탈 수 없다"며 "백악관 보좌진과 기자들이 중국 배지, 신원증, 일회용 휴대폰 등을 비행기 계단 아래 수거함에 버렸다"고 보도했다.

회담 사진에는 트럼프 대통령을 포함해 스티븐 청 백악관 커뮤니케이션 국장, 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO), 젠슨 황 엔비디아 CEO, 시크릿 서비스 요원들이 중국에서 받은 뱃지를 옷깃에 달고 있는 모습이 담겼다.

백악관 대변인은 구체적인 폐기 이유를 설명하지 않았으나, 전문가들은 첩보 및 도청 우려로 분석하고 있다. 중국은 역사적으로 정교한 정보 수집 능력으로 알려져 있으며, 미국 정부는 중국의 첩보 및 사이버 공격 역량을 지속적으로 경고해온 상황이다.

특히 중국이 배포한 소품에 도청 장치가 숨겨져 있을 수 있다는 점이 주요 이유로 꼽힌다. 역사적으로 국가 정보기관들은 외교관에게 선물한 물품에 감시 기술을 심어왔다. 또한 일회용 휴대폰(버너폰)의 경우 회담 중 도청 공격 대상이 되었을 가능성이 높아, 운반하지 않는 것이 보안 표준이다.

미국과 중국은 표면상 우호적인 정상회담을 진행했지만, 양국의 첩보 경합은 여전히 격렬한 상황이다. 이번 사건은 외교 활동 중에도 보안 위협이 얼마나 실질적인지를 보여주는 사례로, 정부 대표단의 신원증·통신 기기 관리가 얼마나 엄격한지를 시사한다.

미국 정부는 중국의 고도화된 첩보 역량에 대응하기 위해 물리적 보안 프로토콜을 강화하는 추세를 지속하고 있다.